Negeri Kincir Angin tidak hanya indah dikunjungi di musim semi, ketika deretan bunga tulip bermekaran. Di musim dingin pun, Belanda tetap memiliki pesonanya sendiri yang mampu pukau begitu banyak orang.
Meskipun musim dingin di Belanda terkadang bisa menjadi tidak menyenangkan, karena cuaca yang tiba-tiba kelabu misalnya. Tapi satu hal yang diketahui khalayak luas adalah bahwa Negeri Tulip ini tahu bagaimana melawan hujan beku dengan merayakan beberapa peristiwa terhangat.
Amsterdam di musim dingin, sebagai contoh, dapat menjadi pengalaman ajaib jika kamu tahu di mana mencarinya.
Untuk terbang ke Belanda, tiada yang paling sempurna selain KLM, sebagai maskapai penerbangan kebangaan setempat. Warna biru meneduhkan di bagian eksteriornya mereprsentasikan kenyamanan yang didapat oleh para penumpang di dalamnya. Profesionalitas dan keramahan pelayanannya, mampu hadirkan pengalaman menarik yang tidak terlupakan saat terbang bersamanya.
Berikut ini adalah koleksi acara musim dingin terbaik dari berbagai pasar Natal, festival, dan pekan raya yang akan menghangatkan hatimu, serra menjaga semangat tetap tinggi.
1. Gouda by Candlelight
Selasa kedua pada bulan Desember adalah waktunya melihat festival lilin tahunan di Gouda (Belanda Selatan) yang dikenal sebagai Gouda bij Kaarslicht (‘Gouda by Candlelight’). Perayaan magis ini berlangsung di kota abad pertengahan Gouda, perjalanan kereta api singkat dari Amsterdam atau Den Haag sekitar satu jam. Sangat disarankan untuk pergi dengan kereta api, karena pusat kota ditutup untuk lalu lintas hari itu.
Ribuan lilin dinyalakan secara bersamaan di alun-alun utama (Markt) sebagai sambutan Natal. Tidak sulit untuk membayangkan bahwa kamu berada di abad ke-16, saat lampu pertama kali benar-benar padam di sekitar alun-alun, dan kemudian perlahan gelap berganti terang oleh tidak kurang dari 1.500 lilin di Balaikota (Stadhuis), dengan ribuan lebih bersinar di seluruh kota. Jendela-jendela kaca yang indah di St Janskerk di dekatnya juga disinari khusus untuk acara tersebut, dan konser dihadirkan di sana.
Acara sepanjang hari ini menampilkan jadwal kegiatan lengkap untuk seluruh keluarga –termasuk pasar Natal khas di Wilhelminastraat– dan berlangsung dari jam 10 pagi hingga jam 10 malam, dengan lilin dan upacara penyalaan pohon Natal yang dimulai sekitar pukul 19:00 waktu setempat.
2. Efteling Winter
Efteling Winter menawarkan pengunjung suasana musim dingin fantastik di taman bertema yang telah eksis selama lebih dari 60 tahun. Pencahayaan Fairytale, gelanggang es skating tertutup dengan pondok ski yang nyaman, slide langlauf 385 meter, api unggun berderak, serta hiburan tambahan akan membuat semua senang di malam yang dingin.
3. Festival Dickens Di Deventer (Overijsel)
Penulis Inggris abad ke-19, Charles Dickens, kembali dihidupkan sosoknya dalam sebuah peryaaan Dickens Festijn. Dalam Bergkwartier yang bersejarah, sekitar 750 karakter dari buku-buku terkenal dari penulis Inggris ini akan tampil pada setiap akhir pekan ketiga di bulan Desember.
Seantero kota dipenuhi oleh lautan manusia berkostum, yang memerankan banyak tokoh populer mulai dari Scrooge sampai Oliver Twist.
Festival DIckens dikunjungi oleh lebih dari 100.000 orang setiap tahunnya, di mana seluruh akses menuju pusat kota digratiskan seharian penuh, dan jalan-jalan dipenuhi hiasan menarik yang bertemakan Charles Dickens dan berbagai tokoh fiksi rekaannya.
Ini adalah keajaiban musim dingin dari ribuan lampu kecil dan pohon Natal setinggi rumah-rumah, bersama dengan suasana di toko-toko yang membentuk kembali nostalgia pada berbagai karya legendaris Dickens.
4. Natal di Istana Het Loo (‘Kerst op Het Loo’)
Dari tanggal 17 Desember hingga 8 Januari, Istana Kerajaan Het Loo di Apeldoorn (Gelderland) akan merayakan tiga abad Natal oleh keluarga ‘Oranjes’. Seluruh istana indah dihiasi dengan karangan bunga, hijau dan tanaman berbunga dari rumah kaca Orangerie istana. Pohon Natal Victoria dihiasi dengan ornamen, yang merupakan warisan Ratu Wilhelmina dan Pangeran Hendrik.
Meja-meja yang mewah dihiasi dengan gaya otentik dengan damas indah, kristal berkilau, lilin perak yang dipoles dan buah-buahan yang berwarna-warni, semua tertata dengan indah di seluruh istana milik negara. Acara tahunan ini menarik banyak pengunjung yang ingin tahu tentang kehidupan keluarga Kerajaan Belanda.
5. Pasar Natal Valkenburg
Mungkin inilah pasar Natal yang paling ikonik di Belanda, di mana kamu bisa berbelanja di Velvet Cave of Valkenburg dengan dekorasi dongeng dan musik musiman. Popularitas pasar ini telah berkembang pesat selama bertahun-tahun, dan versi teranyara menampilkan lebih banyak toko serta kesempatan menjelajahi reruntuhan puri yang terkenal di Limburg. Kota Valkenburg juga menyelenggarakan parade Natal dengan pelampung Natal yang menyala dan magis antara 19 November hingga 23 Desember.
6. Magic Maastricht
Pusat kota Maastricht adalah tempat yang menyenangkan bagi para penggila belanja, di mana setiap tahunya selalu menjelma menjadi desa belanja Natal yang magis, dengan pencahayaan indah di sepanjang jalan-jalan bersejarah, dan juga jendela-jendela toko. Biasanya, mulai dari awal Desember hingga awal Januari, Vrijthof Square diubah menjadi Winter Paradise, dengan banyak atraksi, termasuk arena skating besar, roda besar, dan berbagai stan Natal yang menarik.
7. Perayaan Tiup Tanduk
Midwinterhoornblazen adalah tradisi dari wilayah Belanda timur laut, di mana warga meniupkan lantunan musik unik dari tiupan tanduk, yang memiliki lima nada yang membawa suara jauh dan luas. Perayaan yang telah menjadi tradisi sejak abad ke-18 ini berlangsung selama musim dingin di beberapa tempat di sekitar Twenthe dan Veluwe.
Varian acara paling terkenal dari agenda ini adalah Twentse Midwinterhoornwandeling, yang setiap seminggu menjelang Natal. Puluhan kelompok parade akan berjalan sepanjang 11 kilometer, di mana mereka akan meniup tanduk untuk menyambut pertengahan musim dingin.
